Se llama historieta o cómic a una "serie de dibujos que constituye un relato", "con texto o sin él",1 así como al medio de comunicación en su conjunto.2 Partiendo de la concepción de Will Eisner de estanarrativa gráfica como un arte secuencial, Scott McCloud llega a la siguiente definición: «Ilustraciones yuxtapuestas y otras imágenes en secuencia deliberada con el propósito de transmitir información u obtener una respuesta estética del lector».3 Sin embargo, no todos los teóricos están de acuerdo con esta definición, la más popular en la actualidad, dado que permite la inclusión de la fotonovela4 y, en cambio, ignora el denominado humor gráfico.5
Considerada durante mucho tiempo como un subproducto cultural,6 apenas digno de otro análisis que no fuera el sociológico, desde los años 60 del pasado siglo se asiste a su reivindicación artística, de tal forma que Morris7 y luego Francis Lacassin8 han propuesto considerarla como el noveno arte, aunque en realidad sea anterior a aquellas disciplinas a las que habitualmente se les atribuyen las condiciones de octavo(fotografía, de 1825) y séptimo (cine, de 1886). Seguramente, sean este último medio y la literatura los que más la hayan influido, pero no hay que olvidar tampoco que "su particular estética ha salido de lasviñetas para alcanzar a la publicidad, el diseño, la moda y, no digamos, el cine."9
Las historietas suelen realizarse sobre papel, o en forma digital (e-comic, webcómics y similares), pudiendo constituir una simple tira en la prensa, una página completa, una revista o un libro (álbum, novela gráficao tankōbon). Han sido cultivadas en casi todos los países y abordan multitud de géneros. Al profesional o aficionado que las guioniza, dibuja, rotula o colorea se le conoce como historietista.10
SUPERHÉROES DE HISTORIETAS CÓMICAS
SUPERMAN (1938)
La historia de Superman fue un resultado directo de la inhabilidad de Jerry Siegel para ligarse a las muchachas que le gustaban cuando era joven. Jerry Siegel era el escritor y co-creador de este personaje, y en una ocasión comentó que: “cuando era estudiante de secundaria, le gustaban varias chicas atractivas que no se enteraron de que existía, o bien—si se enteraron, no les importaba su existencia”. En pocas palabras, ninguna le hizo el menor caso.
Entonces pensó, y se le ocurrió lo siguiente: ¿Qué tal si yo fuera alguien realmente sensacional? ¿Qué tal si yo tuviera algo que fuera sólo mío, que me hiciera especial, como brincar sobre los edificios o tener la fuerza para levantar y arrojar coches? Quizá entonces ellas notarían mi presencia.
Siegel y Joe Shuster, el otro creador del superhéroe, le pusieron el nombre de Clark Kent a su personaje, inspirándose en los actores cinematográficos Clark Gable y Kent Taylor.
Para su ciudad natal escogieron el nombre de Metropolis, que era el título de una película de ciencia ficción de Fritz Lang. En cuanto a Lois Lane, la novia de Superman, el nombre lo inspiró una mujer llamada Lois Amster, que era una muchacha de la que estaba enamorado Shuster cuando estaba en la escuela.
Superman nunca se casó con Lois Lane—pero Shuster, quien dibujó a Clark Kent de acuerdo a sus propias características físicas, eventualmente se casó con la mujer que había contratado como modelo para delinear a Lois Lane.
SPIDER-MAN (1962)
A principios de los 60’s, la editorial Marvel Comics publicó una tira cómica llamada Amazing Fantasy (Fantasía Sorprendente). Pero después de la décima edición, las ventas bajaron notablemente, por lo que se tomó la decisión de que la edición número 15 sería la última.
Esto le dio a Stan Lee, el editor, la oportunidad de experimentar. Durante mucho tiempo, había estado jugando con la idea de hacer una tira cómica que violara todos los convencionalismos—que rompiera todas las reglas. Una tira cómica que de hecho presentara a un adolescente como la estrella, en vez de que fuera un adult hero’s sidekick . Una historieta en la que el personaje principal fuera derrotado tan a menudo como resultara vencedor.
Lee sabía lo que quería, pero ignoraba dónde tendría la oportunidad de poner en práctica su idea. ¿Dónde—excepto en una revista que de todas maneras habían decidido cancelar? Stan Lee tuvo la libertad de hacer todo lo que quería en la última edición de Amazing Fantasy, y la usó para introducir a su anti-superhéroe—Spider-Man. El héroe que se columpiaba por los edificios se basó en The Spider, Master of Men (La Araña, Amo de los Hombres), el personaje favorito de Lee cuando era niño.
Unas semanas después de que fue publicado, los reportes de ventas mostraron que la publicación había sido un bestseller—un éxito editorial rotundo. Entonces, impulsó una nueva historieta cómica mensual llamada The Adventures of Spider-Man (Las Aventuras del Hombre-Araña).
BATMAN (1939)
Bob Kane era un admirador de la película lanzada en 1939 The Bat (El Murciélago)—que presentaba a un villano que usaba un aterrador disfraz en forma de murciélago. A Bob Kane también le gustaba leer los misterios de Sherlock Holmes. En 1939, combinó a ambos y como resultado surgió Batman.
Después de 38 episodios de la historieta cómica, Kane decidió darle a Batman un sidekick –que lo concibería como un “risueño”, luchador y joven atrevido que se burla del peligro como el legendario Robin Hood.
Tanto el nombre, como el disfraz, fueron adaptaciones del héroe inglés, pero Kane moldeó la acción a partir de sus propias fantasías juveniles. En su subconsciente quería ser Robin, cuando tenía su edad, peleando al lado de su ídolo Batman.
El Pingüino se inspiró en un comercial de cigarros Kool, y Dos Caras se inspiró en la película de 1932: Dr. Jeckyl y Mr. Hyde. Gatúbela se basó en la sirena cinematográfica Jean Harlow, y el Guasón se inspiró en una fotografía del actor Conrad Veidt de la película de 1928, The Man Who Laughs (El Hombre que se Ríe).
LA MUJER MARAVILLA
En 1915, un psicólogo de Harvard llamado William Moulton Marston descubrió la prueba sistólica de la presión sanguínea, que resultó en el invento del polígrafo de detector de mentiras.Basándose en sus experimentos del polígrafo, Marston concluyó que las mujeres eran más trabajadoras y más honradas que los hombres, y se convirtió en campeón de los asuntos de las mujeres, cuando el rol de las mujeres en su lugar de trabajo cambió durante la Segunda Guerra Mundial.
De acuerdo con lo que escribió Ron Goulart en Over Fifty Years of American Comic Books, cuando el editor de tiras cómicas Max Gaines contrató a Marston como asesor educacional, Marston “miró los títulos del libro de historietas cómicas, con las imágenes de superhombres como Flash y Green Lantern, y se preguntó por qué él no estaba publicando tiras cómicas con mujeres haciendo el papel del héroe.
Con la presión de Gaine, Marston creó una heroína de tiras cómicas, una mujer maravilla. De acuerdo a su esposa, “Marston escribió cada parte de la historia con la idea de hacer de la Mujer Maravilla una expresión personal del personaje femenino. Él quería hacer de su creación, la tira cómica de una superheroína para niños, que llenara un hueco en una sociedad cuya mitología y cultura estaban dominadas por imágenes masculinas.”
En 1943, Marston escribió: “Ni siquiera las chicas quieren ser chicas, mientras el arquetipo femenino esté desprovisto de fuerza, energía y poder...El remedio obvio es crear un personaje femenino con toda la fuerza de un superhombre, con el agregado atractivo de una buena y hermosa mujer”.La Mujer Maravilla fue su respuesta.
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